El abordaje actual de la hernia inguinal: Por qué la cirugía endoscópica marca la diferencia
Por el Dr. Ignacio Hevia Lorenzo
La hernia inguinal es una de las patologías quirúrgicas más comunes a las que nos enfrentamos en la práctica clínica diaria. Para comprender la verdadera dimensión de esta dolencia, basta con mirar las estadísticas globales: más de 20 millones de pacientes se operan cada año en el mundo de esta dolencia.
Recientemente, tuve la oportunidad de charlar sobre este tema como especialista en Cirugía General y Aparato Digestivo y Cirugía Endoscópica en el podcast de La Nueva España. Aunque la radio es un espacio excelente para la divulgación, considero necesario utilizar también la prensa para profundizar, desde una óptica puramente médica, qué supone exactamente este diagnóstico y cómo ha evolucionado la técnica quirúrgica para minimizar el impacto en el paciente.
El origen del problema: ¿Por qué aparece una hernia inguinal? Una hernia se produce cuando existe una debilidad o rotura en la pared muscular del abdomen, lo que permite que una porción de tejido, grasa o intestino protruya a través de ella.
Tal y como explicaba en el podcast, esta dolencia puede ser de carácter congénito (presente desde el nacimiento), o bien adquirida a lo largo de la vida : El envejecimiento de los tejidos, los esfuerzos físicos continuados o condiciones que aumentan la presión intraabdominal son factores clave en su aparición.
El cambio de paradigma: De la cirugía tradicional a la endoscopia
Durante décadas, la cirugía abierta ha sido el método estándar. Afortunadamente, la medicina avanza hacia la mínima invasión. En la actualidad, una de las técnicas más efectivas para tratar esta patología es la cirugía endoscópica. Este procedimiento ofrece notables ventajas frente al tratamiento tradicional.
A través de incisiones milimétricas, introducimos una cámara y el instrumental necesario para acceder al espacio preperitoneal (la capa justo detrás de los músculos de la pared abdominal). Al reparar el defecto y colocar la malla desde dentro, mantenemos intacta la estructura muscular superficial, respetando la anatomía natural del paciente y reduciendo drásticamente el trauma quirúrgico.
Además esta técnica minimiza el dolor postoperatorio y las complicaciones derivadas de la herida quirúrgica y por otro lado permite la colocación de mallas más grandes y su fijación mediante cola quirúrgica, evitando dos de los principales inconvenientes de la cirugía abierta a medio-largo plazo, como son la reaparición de la hernia y la existencia de dolor inguinal crónico.
Ya en 2018 La Guía internacional para el manejo de la hernia inguinal publicaba la recomendación la reparación endoscópica de la hernia inguinal como técnica de elección en pacientes con hernias inguinales bilaterales, mujeres, pacientes jóvenes, pacientes que realizan ejercicio físico, y todos aquellos que han sido operados con técnica abierta en los que la hernia ha reaparecido, por lo tanto desde su inicio en los años 90, el espectro de pacientes candidatos para la reparación endoscópica de la hernia inguinal ha ido aumentando de forma progresiva, de tal manera que la técnica tradicional o abierta, ha quedado relegada a un segundo plano, ante los evidentes beneficios que aporta el tratamiento endoscópico, como he podido corroborar con mis pacientes en la consulta, tras 20 años de experiencia.
El impacto biológico de la mínima invasión: Recuperación en 5-7 dias
La gran diferencia clínica que aporta esta técnica no reside solo en el plano estético de tener cicatrices más pequeñas y todos los beneficios citados anteriormente sino que además aporta un gran valor en la menor respuesta inflamatoria del organismo.
Es precisamente la reducción del daño en los tejidos lo que permite un control del dolor postoperatorio mucho más eficaz. Como resultado clínico directo, la cirugía endoscópica permite al paciente volver a su vida normal en 5-7 días.
Preguntas Frecuentes en Consulta
Para aclarar las dudas más habituales sobre esta intervención, a continuación respondo a las cuestiones que más me plantean los pacientes que acuden a valorarse a mis consultas en Gijón y Oviedo .
- ¿Cuáles son los riesgos si no se opera una hernia?
Debemos partir de una base anatómica clara: una hernia inguinal no desaparece por sí sola. Al tratarse de un defecto físico, el principal riesgo de no operar es que la hernia aumente de tamaño con el tiempo, volviéndose más sintomática. Sin embargo, el riesgo más grave son las complicaciones agudas, como la incarceración o la estrangulación. Esto ocurre cuando el tejido atrapado pierde su riego sanguíneo, lo cual supone una urgencia quirúrgica vital.
- ¿Qué tipo de anestesia se utiliza en la cirugía endoscópica?
Para llevar a cabo una cirugía endoscópica con la máxima seguridad, precisión y confort, utilizamos anestesia general. A diferencia de las técnicas de cirugía abierta, la endoscopia requiere que la musculatura abdominal esté completamente relajada. Esto nos permite crear un espacio de trabajo óptimo para introducir la cámara y el instrumental a través de incisiones milimétricas, garantizando que el cirujano trabaje en las condiciones ideales y que el proceso sea indoloro para el paciente.
- ¿Cómo es el proceso de preparación antes de la operación?
La preparación comienza con un estudio preoperatorio exhaustivo (analítica, electrocardiograma). En la consulta, valoramos la medicación habitual, prestando especial atención a los fármacos anticoagulantes. El día de la cirugía, el paciente debe acudir en ayuno absoluto. Puesto que nuestro objetivo es que el paciente pueda volver a su vida normal en unos poco días, una preparación óptima es el primer paso para lograr una recuperación libre de complicaciones.
- ¿Qué diferencias hay entre hernias unilaterales y bilaterales?
Una hernia unilateral es aquella que se presenta en un solo lado de la ingle, mientras que la bilateral afecta a ambos lados al mismo tiempo. Clínicamente, la cirugía endoscópica marca una diferencia abismal en el caso de las hernias bilaterales. Con la cirugía abierta tradicional, necesitaríamos realizar dos incisiones grandes separadas (una en cada lado). Sin embargo, con la técnica endoscópica, podemos reparar ambos lados desde el interior utilizando exactamente los mismos pequeños accesos, lo que minimiza enormemente el trauma.
- ¿Es recomendable la cirugía endoscópica para personas mayores?
Absolutamente. La edad avanzada, por sí sola, no es una contraindicación. Lo que evaluamos minuciosamente es el estado de salud general del paciente para asegurar que tolera bien la intervención. De hecho, esta técnica mínimamente invasiva es especialmente beneficiosa en personas mayores: al reducir drásticamente el dolor y permitir una movilización rápida, disminuimos los riesgos asociados al reposo prolongado, como la pérdida de masa muscular o problemas circulatorios.
- ¿Qué ventajas tiene la cirugía endoscópica en hernias que se vuelven a reproducir (hernias recidivadas)?
Como comenté en el texto superior, la cirugía endoscópica supone una indicación absoluta cuando tratamos hernias recidivadas (aquellas que ya habían sido operadas previamente y han vuelto a aparecer). Cuando un paciente ha sido intervenido mediante cirugía abierta tradicional, los tejidos de la zona superficial presentan fibrosis (tejido cicatricial) y la anatomía original está alterada. Al utilizar el abordaje endoscópico, accedemos a la hernia desde el interior (espacio preperitoneal), abordando el problema desde un plano anatómico virgen y evitando por completo la zona cicatricial previa. Esto facilita enormemente la reparación, reduce las complicaciones y permite mantener intactas las notables ventajas del procedimiento.
Como especialista en Cirugía General y Aparato Digestivo, mi compromiso tanto en el quirófano como en las clínicas de Gijón y Oviedo es ofrecer siempre el abordaje quirúrgico más seguro y avanzado, para que cada paciente recupere su salud y su calidad de vida lo antes posible.
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